Patricia Mulroy 很久以前就认识到，当你负责为近200万生活在沙漠中的居民供水时，决不能为最好的情况做打算。作为拉斯维加斯河谷水资源管理局 (Las Vegas Valley Water District) 及南内华达州水资源管理局 (Southern Nevada Water Authority) 局长，Mulroy 显著改变了这一地区的用水方式，但她还在为未来更加艰难的时期做打算。
这听起来似乎是不可能的任务：在全球最炎热、最干旱的城市之一，在人口激增和干旱时期，在作为唯一水源的湖泊面积不断萎缩的情况下，为200万居民和每年3500万游客供水。而这正是 Patricia Mulroy 为拉斯维加斯所做的工作。她通过与其他地区开展供水合作，对用水量较少的居民实施奖励，对用水量大的用户提高收费，最重要的是，决不碰运气，而做到了这一点。
拉斯维加斯的主要水源来自密德湖 (Lake Mead) 和科罗拉多河 (Colorado River) 流域，是拉斯维加斯与美国西南部其他城市长期共享的水源。1985年，当 Mulroy 加入拉斯维加斯河谷水资源管理局时，密德湖水量还很充沛，但当时内华达州已经在朝着科罗拉多河30万英亩-英尺的水资源配置限额飞速前进，用水量激增。
Mulroy 表示：“这个国家的水资源界玩着这个有趣的概率游戏，而概率是通过观看后视镜而得出。无论联邦政府，还是州政府，每当我们转身时，人人都在说‘供水将至少够你用到2025年’。除非我们做出一些根本性的转变，否则1995年，我们的水资源就将耗竭。”
区域规划，警钟长鸣
美国联邦法规对每年拉斯维加斯从密德湖和科罗拉多河取用的水量做出限制。应对这些法律限制，1991年 Mulroy 帮助首开先例地成立了南内华达州水资源管理局。
当时，各市独立寻求科罗拉多河的水合约，这不利于水资源保护。Mulroy 意识到，必须集中资源，采取社区范围的水资源利用效率措施，以便该地区能继续容纳新的居民。
然而，当2000年代初，科罗拉多河流域遭遇干旱时，却令南内华达措手不及。
Mulroy 表示：“我们必须确实转变方式。多年来，我们已经逐渐使社区习惯于主动节水，一些人开始接受主动节水的理念，但这是一个世代的问题，直到你看到人们认识到他们确实必须这样做。”
企业引领变革
从2200万加仑（8300万升）的贝拉吉奥喷泉 (Fountains of Bellagio) 和威尼斯人酒店的人工运河，到金银岛的海盗礁湖和迷拉吉酒店 (The Mirage) 的流动火山，前往拉斯维加斯大道 (Las Vegas Strip) 的游客绝不会想到，该地区曾遭受干旱的重创。
然而，如今，这些带动该州经济发展的大型赌场只占拉斯维加斯用水量的3%。与很多为客户提供批量折扣的城市不同，拉斯维加斯实际上向用水量大的用户收取每加仑更高的水费。
Mulroy 表示：“度假酒店天生就是用水量大的用户，因此他们重复利用几乎每一滴水。对他们来说，这是钱的问题。他们在成为真正的领先者方面取得了令人难以置信的进步。当我们开始自愿节水时，我们知道企业必须一马当先。居民用户不会为了适应什么都不做的企业，而改变他们的生活方式。”
一个由拉斯维加斯全市大型企业组成的积极的节水联盟推进了这项工作。
Mulroy 表示：“酒店为成为最节水、最可持续的企业而互相牵制。企业令人敬佩。他们确实推进了这项工作。”
创新激励计划
鼓励房主用省水的沙漠景观来代替草坪，成为2003年以来 Mulroy 计划的基石。
创新的 Water Smart Landscapes Rebate 计划（在当地被称为“草坪换现金”计划），对制定出经地区批准的景观计划，并将他们耗水的草坪换成本地沙漠植物的居民实施奖励。
4万多座河谷地区房屋利用了该计划，每平方英尺花费1.50美元，每年节约用水80多亿加仑。
Mulroy 表示：“我们斥资近2亿美元，为清除草坪的客户提供直接回馈。我们户外用水量远远超过70%。户外的变化是我们实现节水和确实改变我们的用水情况的唯一途径。”
严格的使用条例
伴随回馈计划的同时还规定，拉斯维加斯新建房屋前面不得铺设草坪，后院可设景观的区域只有一半可用来铺设草坪。用洒水装置在水泥地上洒水是非法的。
水资源管理局还将生活在河谷地区的每一个人都纳入浇水计划中：冬季每周一次；春秋季每周指定三天；在最炎热的夏令时分，上午11点至晚上7点不得浇水。
Mulroy 表示：“从文化角度来看，这也许是人们最难理解的事。这种景观绿化方式需要一段时间来习惯它，但它成功了——树木并没有因为每周只浇一次水而枯死，现在它恰恰成了南内华达州文化的一部分。”
高尔夫球场也被纳入严格的水预算中，并根据分级收费结构向居民收取个人用水水费。
Mulroy 表示：“我们通过鼓励客户这样做，为他们提供经济资助，而不只是一次又一次地提高收费，获得了更好的反应。”
南内华达州一些社区现在正在测试用来检测土壤湿度，并且只有在土壤需要的情况下才启动洒水装置的新一代技术。
Mulroy 表示：“我们认为，与刻板的三天规定相比，这会为我们实际节约更多的水。如果该技术取得成功，我们将使采用该技术的家庭无需遵循浇水计划，该技术将实现自动调节。”
做好最坏的准备
到目前为止，水资源管理局的节水举措已延迟了从偏远乡村地区调水的潜在需求，但作为285英里拉斯维加斯饮用水输水管道计划的一部分，Mulroy 提出了内华达州和犹他州蛇谷 (Snake Valley) 流域水权申请。内华达州4个流域的水权申请已获批准，而蛇谷的水权申请仍在审批中。
Mulroy 表示：“我们必须预想到最坏的情况。科罗拉多河流域干旱的情况将越来越严重。如果需求导致供应紧张，那么我们很可能面对不得不替代三分之一甚至更多水源的情况。我们在科罗拉多河流域下游调水的区域，达成了很多协议。我们正在亚利桑那州和加利福尼亚州储备水资源。但这一切还不够。你要做好最坏的打算。如果情况变糟，对我们来说唯一可行的选择就是将外界未使用的常年不断的地下水调往科罗拉多河流域。我们别无选择。”
她继续道：“这并不普遍，但算总账的那一天终会到来。在这一点上，我们唯一的目的是将其保留作为一种选择，因为以后你不会有时间来做许可和环境工作。然后便可以把它放在那里，直到情况坏到除了引入那些水源以外别无选择。”
前所未有的影响
水资源管理局的举措对人均用水量产生了重大影响。人均用水量呈逐年下降之势。虽然人口流入，但总用水量只略有上升。
Mulroy 表示：“路漫漫其修远兮，但这已使我们的用水量减少了三分之一以上，并使我们的居民水足迹降至每人每天75加仑，这与过去相比是巨大的进步。这是认识问题。人们从未想过本市的水资源问题。他们认为水会一直在这里。直到密德湖水位开始下降，下降，再下降，而现实是，也许气候变化并非宗教争论，而是显示出比我们能在体制上做出适应性调整的速度更快的事，这时人们才开始从不同的角度思考这个问题。”