El innovador Proceso de Oxidación Avanzada (AOP) es una forma de controlar los microcontaminantes que se acumulan en las aguas subterráneas y superficiales.
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LOS CIENTÍFICOS LLEVAN advirtiendo de los microcontaminantes existentes en el agua potable desde hace años, es decir, contaminantes que se originan en los vertidos de la industria, la agricultura o los hogares. Uno de los problemas estriba en los residuos de los productos farmacéuticos que entran en las aguas residuales a través del sistema de alcantarillado de los hospitales y los hogares. Además, los pesticidas y un gran número de otras sustancias químicas, tales como dioxano, también se acumulan en el agua. Dado que las plantas de tratamiento de agua convencionales son incapaces de hacer frente a muchas de estas sustancias peligrosas para la salud, el tema se está convirtiendo en parte de las políticas ambientales y de salud en muchos países.
Las soluciones AOP se han desarrollado en los laboratorios de investigación y desarrollo en Xylem Herford, en Alemania, y se comercializan desde hace más de una década. “Una gran ventaja del proceso AOP es que no se forman subproductos nocivos ”, explica Daniel Rohring, jefe de producto y aplicaciones de ozono de Xylem en Herford.
A través de su marca Wedeco, Xylem ha estado ofreciendo el concepto MiPRO durante más de un año. MiPRO utiliza el proceso de oxidación avanzada (AOP) para el control de microcontaminantes en el agua potable, el conductor principal de lo que es la formación de radicales de hidroxilo (radicales OH).
Dichos radicales tienen un alto potencial de oxidación, y hace que la oxidación de las sustancias nocivas sea ineficaz.
Con el fin de formar los radicales OH, el proceso AOP tiene dos enfoques. Si el ozono y peróxido de hidrógeno se agregan al agua potable, el ozono reacciona con el anión del peróxido de hidrógeno, lo que produce los radicales OH. Por otra parte, la luz UV se puede utilizar en lugar del ozono. La radiación electromagnética de la luz UV es absorbida por el peróxido de hidrógeno disuelto en el agua, formando los radicales OH.
Con los productos MiPRO de Wedeco, Xylem ofrece una solución flexible que puede adaptarse a las plantas individuales. Esta solución se inicia con un análisis de las necesidades, teniendo en cuenta las condiciones específicas de la planta, que incluye la composición del agua, los contaminantes presentes, los objetivos del tratamiento, la formación de subproductos, el consumo de energía y los costes de instalación. A continuación, los ingenieros de Xylem diseñan la zona específica del ozono, del peróxido de hidrógeno y, opcionalmente, de la luz UV.
La luz UV se utiliza en el proceso AOP silas sustancias que son fotosensibles se tienen que separar, como la N-nitrosodimetilamina (NDMA), un subproducto de procesos industriales que no se puede degradar bioló- gicamente y puede causar cáncer. En productos competitivos, la luz UV de media presión se usa en combinación con peróxido de hidrógeno. En el caso del MiPRO eco3 plus de Wedeco, también se utilizan las lámparas UV de baja presión con una longitud de onda de 254 nanómetros. “Los gastos de funcionamiento y la eficacia de la limpieza puede ser más ventajosa con esta solución, como ya hemos demostrado”, concluye Rohring.