No es por accidente que Xylem ha lanzado recientemente una gama de productos que ayudan a los clientes a reducir costos y a mejorar el uso eficiente de energía. Lo invitamos a seguir leyendo para conocer cómo la profunda investigación permanente realizada por Xylem ayuda a los usuarios a disminuir el consumo de energía y su huella de carbono.
El trabajo de Cathrin Stock en Xylem es tener una visión integral. Como gerente de sustentabilidad, que realiza evaluaciones del ciclo de vida (LCA, por sus siglas en inglés), su trabajo consiste en comprender cómo un producto nace, vive y muere; y posiblemente hasta incluso cómo se reencarna. Pero el proceso dista de ser de otro mundo.
“Llevar a cabo una evaluación del ciclo de vida es un proceso que lleva tiempo –comenta Stock–. Tienes que desglosar cada producto en todas sus partes, luego para cada parte debes calcular el impacto ambiental de todos los materiales que componen el producto. Posteriormente tienes que calcular el impacto ambiental de emisiones y uso de recursos durante el ciclo de vida completo del producto, desde la extracción de la materia prima hasta los desechos”.
Entonces, ¿por qué tomarse todo ese trabajo? “Nuestro trabajo con LCA nos ha proporcionado información importante sobre dónde en el ciclo de vida de un producto tenemos el mayor impacto ambiental –comenta–. Esta información es valiosa, ya que nos dice dónde centrar nuestros esfuerzos. Con nuestras bombas Flygt, por ejemplo, hemos aprendido que más del 95 por ciento del impacto ambiental se relaciona con el consumo de electricidad mientras son utilizadas por el cliente. El punto central en el desarrollo de nuestros productos entonces es crear constantemente productos que usen la energía de manera más eficiente”.
Ayudando a los clientes a comparar y
Luego de completar que la evaluación del ciclo de vida, esta se convierte en una Declaración Ambiental de Producto (EPD, por sus siglas en inglés). Las EPD se certifican según la norma ISO 14025 y son parte del Sistema Internacional EPD. Este sistema tiene el objetivo de “ayudar y apoyar a que las organizaciones comuniquen el rendimiento ambiental de sus productos (productos y servicios) de un modo creíble y comprensible”. (Puede leer más en www.environdec.com).
En otras palabras, el sistema EPD crea un proceso internacional estandarizado para la comprensión y comparación del impacto ambiental de los productos. Xylem ha desarrollado 17 EPD para sus productos de alto volumen, incluyendo bombas de drenaje y de aguas residuales, las que son verificadas por el organismo de certificación global independiente Det Norske Veritas.
Solicitud de una Declaración climática
“Estamos observando un interés creciente en datos sobre las emisiones de dióxido de carbono relacionado con nuestros productos –comenta Stock–. Podemos brindar a nuestros clientes información sobre la huella de carbono a través de nuestras Declaraciones climáticas, las cuales describen la cantidad de emisiones de dióxido de carbono que produce un producto durante su ciclo de vida. La información en las Declaraciones climáticas se extraen de las Declaraciones Ambientales de Productos”.
Solamente unos pocos países, tales como el Reino Unido y Francia, exigen información sobre las emisiones de dióxido de carbono de los productos; sin embargo, las huellas ambientales están en la agenda europea, especialmente a través de la iniciativa de la Comisión Europea “Hoja de ruta para una Europa eficiente en el uso de recursos”. Xylem ha decidido anticiparse y hoy es un líder en la industria en cuanto al suministro de información ambiental sobre sus productos.
Cuando Europump, la Asociación Europea de Fabricantes de Bombas, comenzó un grupo de trabajo en 2011 sobre la huella de carbono para productos, seleccionó a Cathrin Stock como la directora. “Xylem recién comenzaba a realizar evaluaciones del ciclo de vida para nuestros productos y a crear EPD; por ello, este grupo de trabajo fue una gran oportunidad para bosquejar nuevas reglas de categorías de productos en diálogo con representantes de la industria de las bombas”.
Mejores productos para un futuro mejor
Xylem está pasando actualmente por un proceso adicional de certificación, para poder producir más EPD para sus productos. Esto significa que los clientes pueden estar mejor informados, tomar mejores decisiones y ahorrar dinero. Y que el trabajo de Cathrin Stock de separar productos e imaginar su futuro está lejos de concluir, pero ella no se queja.
“La sustentabilidad necesita integrarse a nuestro negocio para realmente marcar una diferencia, y no ser solo algo que va por un camino separado –comenta Stock–. Es por ello que estamos desarrollando productos para un uso eficiente de la energía; de esa manera, nos responsabilizamos de la influencia de nuestros productos en el medio ambiente. Centramos nuestros esfuerzos donde surten el mayor efecto, tanto para el medio ambiente como para el costo de ciclo de vida de los clientes”.
Haga clic aquí para leer más sobre las Declaraciones Ambientales de Productos de Xylem.