Un simulacro ayuda a España a prepararse para un desastre

La situación es aterradora: una explosión en una planta petroquímica ha ocasionado la muerte de cientos de personas, herido a otras miles y dejado un enorme cráter en la tierra. La explosión también ha destruido el sistema local de tomas de agua, por lo que no hay forma de apagar el fuego. Así fue el simulacro a cargo de la Unidad Militar de Emergencias de España y de Xylem a principios de año.

Aunque solo se trató de un simulacro, lo sucedido el pasado 10 de marzo tuvo el aspecto de un verdadero desastre , incluyó falsas explosiones, pirotecnia y nubes de humo negro. Más de 4.000 personas participaron en el ejercicio, incluida la Unidad Militar de Emergencias (UME) de España, unidades militares de Francia, los Estados Unidos y Marruecos, y técnicos de Xylem.

Cada año, la UME realiza un simulacro para ejercitar larespuesta ante desastres, con el fin de ayudar a España a prepararse para el peor de los panoramas. El ejercicio de este año, que duró cinco días, en la ciudad de Daimiel, fue el más largo del que se tenga registro hastala fecha e incluyóun incendio industrial en una planta petrolera, el derrame de petróleo y la evacuación y limpieza subsiguientes.

Foto: Los técnicos de Xylem ayudan en el simulacro de desastre.

“En una emergencia como la del mencionado simulacro, el sistema de tomas de agua queda inutilizado, por lo que es importante contar con un sistema alternativo que lo sustituya”, declara el comandante Maximiliano Moliterni de la UME, quien ayudó a organizar el ejercicio. “Un incidente de esta naturaleza ocurrió de hecho en San Juanico, México, en 1984, y más recientemente en Brasil, el pasado mes de abril. Es necesario estar preparado y contar con un sistema que pueda desplegarse rápidamente”.

Una alianza exitosa como punto de partida

La UME empezó a trabajar con Xylem en 2014, cuando la compañía fue convocada para ayudar con una emergencia de inundación de la estación del AVE (tren de alta velocidad) de Girona, España. El éxito de este proyecto llevó a la UME a considerar la forma en que los sistemas de bombeo de emergencia de Xylem podrían ayudarlos a lograr transportar un alto flujo de agua a grandes distancias en otras situaciones.

Foto: La UME usó la bomba Flygt BIBO de Xylem para la emergencia de inundación en Girona, España.

Después de estudiar las ubicaciones de las principales industrias petroquímicas y nucleares de España, la UME le pidió a Xylem que diseñara un sistema portátil de tuberías y bombas para situaciones de emergencia. El sistema tenía que ser capaz de bombear 1.000 m³de agua por hora a una distancia de 4.000 metros, con un punto de presión que podría variar entre 3 y 14 bars, dependiendo de qué tipos de camiones estaban disponibles.

“Empezamos el trabajo de este simulacro en octubre de 2014”, señala Miguel Almodóvar, gerente de Drenaje de Xylem en España. “Como proveedor internacional de equipo y servicios de bombeo, Xylem tiene la expertise para diseñar soluciones para el manejo deemergencias como inundaciones o incendios de grandes proporciones, manteniendo a su vez la presión y flujo necesarios de agua para cumplir con la tarea”.

Una solución eficiente y efectiva

Xylem propuso un sistema portátil de suministro de agua, compuesto de bombas diésel – tres bombas HL250 y una bomba HL160 Godwin Dri-Prime de Xylem – conectadas por una serie de mangueras flexibles de alta resistencia que podían trasladarse fácilmente a cualquier lugar. El sistema incluía 5.000 metros de mangueras, de 10 pulgadas de diámetro, capaces de suministrar 1.000 m³ de agua por hora. Para el simulacro, el agua se transportó desde el río Azuer, el cual se encuentra a cuatro kilómetros de distancia.

“El sistema fue muy eficiente y efectivo”, declara Carlos Novillo, presidente de la Asociación Profesional de Bomberos de España, quien también estuvo presente en el simulacro. “Quedamos impresionados con la capacidad del equipo y con el sistema de extinción de grandes incendios – capaz de trabajar a gran distancia a su vez brindando el flujo y la presión requeridos

Durante el ejercicio, tres ingenieros de Xylem asesoraron al Primer Batallón de la UME y utilizaron los uniformes de protección de la unidad.

“Lo que llamó mi atención fue la disposición de los técnicos de Xylem para tomar riesgos”, manifiesta el comandante Maximiliano Moliterni. “Hubo muy poco tiempo para la planificación durante el simulacro, de modo que las decisiones se tomaron sobre la marcha. Los técnicos de Xylem trabajaron las 24 horas del día, 7 días a la semana durante el ejercicio y parecían formar parte de la propia brigada”.

Preparándose para el peor de los panoramas

Tras el exitoso simulacro, Xylem seguirá trabajando con la UME y la Asociación Profesional de Bomberos de España para dseñar soluciones para casos de desastres.

“Sin duda, esperamos seguir trabajando con Xylem en mejorar la manera en que coordinamos nuestra respuesta ante a las emergencias”, declara el comandante Maximiliano Moliterni. “Cuando se trata de inundaciones, el potencial del nuevo sistema es enorme. Cada bomba Godwin Dri-Prime HL250 puede transportar más de 1.000 m³ por hora, lo que representa el triple de la capacidad actual de cada brigada”.

Carlos Novillo, de la asociación de bomberos, también señala la importancia de la experiencia industrial de Xylem al momento de planificar los recursos para las emergencias.

“A partir del simulacro, aprendimos que cuando nuestra capacidad se ve excedida, ninguna solución estándar puede ayudarnos”, dice Carlos Novillo. “Mejoramos permanenetemente en la prevención y respuesta a los incendios, lo que ha reducido el daño que provocan. Sin embargo, cuando la emergencia constituye una situación o siniestro extraordinario, se requieren aún más conocimientos y expertise para controlar la situación y volver a la normalidad. Las alianzas público-privadas como la que tenemos con Xylem deberían ser tomadas en cuenta, ya que pueden ofrecer un apoyo vital cuando los enfrentamos desastres qude alto impacto”.