En todo el continente, abundan las oportunidades para la tan necesaria mejora de infraestructuras.
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NO HACE MUCHO tiempo, Robin Wong logró salir de Filipinas, donde había estado en viaje de negocios, justo antes del azote de un tifón. Se sentía afortunado, comenta, pero reconoce que, de hecho, los tifones pueden representar oportunidades de negocio en mercados emergentes de Asia. “Hubo una gran cantidad de inundaciones debido a la tormenta, e Xylem ofrece soluciones de bombeo que pueden ayuda”, dice Wong, director de desarrollo de negocios para el tratamiento, región Asia-Pacífico, en la oficina de la compañía en Hong Kong.
Wong está creando infraestructura en Asia. El trabajo le plantea diferentes retos, comenta, aunque eso signifique que haya que gestionar las inundaciones por tifones, ayudar a los países más pobres ofreciendo ayuda extranjera para las plantas de tratamiento de agua o proteger a los extraños delfines rosados de Hong Kong. A la par que Xylem se expande en los grandes mercados de China e India, la compañía también está desarro- llando proyectos en países más pequeños con potencial, entre ellos Indonesia, Vietnam, Singapur y Malasia.
“Mi sensación sobre el estado del mercado es que la gente en Asia no sólo tiene hambre, sino que, están hambrientos de conocimiento y experiencia”, dice Wong. “Aquí es donde Xylem realmente puede ayudar”.
En Asia, los mercados están siendo impulsados por la rápida urbanización y la inversión en infraestructura. Para los gobiernos, explica Wong, “su primera prioridad es conseguir agua potable para las zonas rurales y urbanas. Y después, comenzar a tratar las cuestiones ambientales que conllevan las aguas residuales en los canales”.
Ingeniero de profesión, Wong contribuyó a crear un gran sistema de tratamiento ultravioleta (UV) en el año 2007 para una planta de aguas residuales en Chengdu, China. Para ese proyecto, el equipo UV fue importado de Alemania. “Sin embargo, a largo plazo, nuestra estrategia requiere más innovación y producción local. El objetivo es llegar a ser más rentables y más competitivos”.
Para los países emergentes que se enfrentan a déficits presupuestarios, la compañía les ayuda a relacionarse con organismos tales como el Banco Asiático de Desarrollo. Wong comenta: “Es un paquete de valor añadido que ponemos encima de la mesa”.
Para los proyectos particularmente difíciles, Xylem trabaja a menudo junto a consultores que aportan su experiencia asiática. AECOM, una empresa de diseño y de ingeniería con oficinas en Asia, aconseja a los clientes municipales en bombeo de aguas residuales y opciones de tratamiento. Las dos empresas trabajaron juntas recientemente en un proyecto que puede ayudar a proteger el delfín blanco chino, que a pesar de su nombre, tiene un notable color rosa.
En 2010, Xylem suministró un sistema de desinfección UV a gran escala a la nueva planta de tratamiento de agua residual Siu Ho Wan, en Hong Kong. En la planificación de la planta, AECOM proporcionó al municipio un estudio de viabilidad, una a prueba piloto, diseños y la supervisión de la construcción.
El sistema de desinfección del efluente resultante está diseñado para minimizar el impacto sobre el medio marino, ayudando a mantener a la población de delfines de Hong Kong, sanos y rosas.