En respuesta al rápido crecimiento que registra este país centroamericano, Xylem se dispone a inaugurar una nueva oficina de ventas y servicio, con el objeto de ofrecer aún mejor atención al cliente en el expansivo mercado latinoamericano. Las bombas Flygt y Godwin de la compañía ya se están usando en el proyecto de ampliación del canal de Panamá.
Simoni Dobrowolski, director gerente de la nueva oficina, nos explica que Panamá constituye un mercado muy particular.
“Aunque se trata de un país pequeño con poco más de cuatro millones de habitantes, posee un inmenso potencial de crecimiento”, afirma Dobrowolski. “Esta nueva oficina nos brinda la ventaja de poder ofrecer atención a nivel local y estar cerca de la gente que demanda nuestras soluciones. Nuestros clientes ya no se conforman con adquirir una bomba, sino que exigen una solución integral por parte del experto. Proporcionamos soluciones que satisfacen múltiples necesidades, desde sencillez de uso hasta la reducción de la huella energética”.
Xylem cuenta en Panamá con una pequeña entidad operativa desde enero de 2011 y se estima que tanto el departamento de ventas como el de servicio iniciarán su expansión en pocos meses.
El proyecto más famoso de Panamá, en curso en este momento, es la ampliación de su canal; anunciada el año pasado , es la primera que se realiza en todo su siglo de historia. Ya se han utilizado bombas de las marcas Flygt y Godwin de Xylem en tareas de dragado y construcción del proyecto, el cual tiene un presupuesto de 5.250 millones de USD y cuya finalización está prevista para 2014.
“Llevamos varios años colaborando con la Autoridad del Canal de Panamá”, comenta Dobrowolski.
Una fuerte expansión de la industria minera
Al tiempo que las soluciones de Xylem se aplican en el proyecto de ampliación y la operación cotidiana del canal, el gasto del sector minero superará en los próximos años a la inversión en el canal.
“En Panamá llueve prácticamente un día sí y otro no, lo que hará que el desagüe de las minas constituya una cuota muy importante de nuestras operaciones”, declara Dobrowolski.
Asimismo, Panamá alberga dos de los mayores depósitos no explotados de cobre a escala mundial, entre ellos, el proyecto Cobre Panamá, cuyo valor asciende a 6.000 millones de USD. Minera Panamá, filial de Inmet Mining, está proyectando actualmente la construcción en el marco del proyecto. Se estima que el envío del primer concentrado tendrá lugar en 2016.
El distrito minero de Cerro Petaquilla, cercano a la costa del Caribe, incluye un mínimo de ocho depósitos independientes y está considerado como el tercer complejo del planeta en mineral de cobre y oro.
Dobrowolski pronostica que, en el futuro, la minería podría representar hasta el 40% de las operaciones de Xylem en Panamá.
Transatlánticos y generación del baby boom
“Aparte del Canal y de la minería tenemos la demanda de bombas por parte de los trasatlánticos y otras embarcaciones, además de los diques secos en sus tareas de reparación”, explica Dobrowolski. “Adivinamos también infinidad de oportunidades de carácter comercial y residencial. Parte de la generación del baby boom estadounidense se está mudando aquí al llegar a la jubilación y se están construyendo hoteles nuevos y otros edificios. Dicho crecimiento lleva aparejado mucho más tratamiento de aguas”.
Para dar mejor satisfacción a las necesidades de tratamiento de aguas de la población se construyó recientemente la depuradora de Juan Díaz en Panamá capital. Xylem colaboró con Odebrecht y Degrémont, responsables de la edificación de la planta, en la mejora de la calidad del agua vertida y en las condiciones de corriente de la bahía de Panamá.
Hay otros proyectos de mejora de las infraestructuras del país (entre otros, hidroeléctricos) que serán basados también en las soluciones de Xylem.
“Mucha gente necesita nuestros productos y servicios, así que hemos abierto una oficina local donde los clientes nos requieren”, concluye Dobrowolski. “Nuestra intención es formar parte del crecimiento de Panamá. Y queremos estar presentes durante mucho tiempo”.