Creación de un lugar de trabajo más igualitario e inclusivo dentro del sector del agua
Las mujeres no tienen suficiente representación en el sector del agua, pero ¿cómo podemos cambiar esta situación? Este fue el tema de una de las sesiones de la Semana Mundial del Agua (World Water Week en inglés) de Estocolmo, en la que participaron diversos expertos. He aquí algunas de sus ideas sobre lo que hace falta para que las mujeres alcancen el éxito en este ámbito.
La sesión, «Cómo empoderar a la próxima generación para cerrar la brecha de género», se celebró en directo tanto en Estocolmo, en la Semana Mundial del Agua, como en Washington D.C., en el Reservoir Center for Water Solutions. Fue la primera sesión paralela de este tipo en la Semana Mundial del Agua, e incluyó conferenciantes principales compartidos y mesas redondas y sesiones de trabajo independientes.
«El Banco Mundial ha constatado que menos del 20 % de los trabajadores del sector del agua son mujeres y que estas se enfrentan a barreras específicas de género para incorporarse, permanecer y crecer en el sector, como la falta de referentes, pero también el acoso y las normas de género», afirmó una de las conferenciantes principales, Ingrid Ask, Jefa Adjunta de Misión de la Embajada de Suecia en Washington D.C.
«Esta insuficiente representación de las mujeres también obstaculiza el crecimiento de la economía mundial», prosigue Ask. «Según el Instituto Europeo para la Igualdad de Género, cerrar la brecha de género en CTIM [Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas] contribuiría a un aumento del 2,2 % al 3 % del Producto Interior Bruto per cápita en la Unión Europea para 2050. Por lo tanto, también existe aquí un incentivo económico muy fuerte.»
Otra de las conferenciantes principales en Estocolmo, Xanani Baloyi, Responsable de Programas del Centro Regional para África y del Centro de Coordinación para la Igualdad de Género del Instituto Internacional del Agua de Estocolmo (SIWI — por sus siglas en inglés), habló de los desafíos que plantea la superación de la brecha de género en el sector del agua.
«No basta con que digamos a la gente que trabaje con más empeño; algunos ya lo hacen, pero sin igualdad de oportunidades y de acceso, no pueden escapar de las probabilidades que se les presentan», afirmó Baloyi. «Es nuestra responsabilidad, a través de esta sesión, de nuestro trabajo y de nuestras comunidades, proporcionar oportunidades a las jóvenes.»
La sesión también incluyó cuatro sesiones de grupo para que los participantes debatiesen estrategias clave: el fomento de la confianza en uno mismo, el desarrollo de redes de iguales, la importancia de la orientación y el tutelaje y el papel de los aliados masculinos.
1. Fomento de la confianza en uno mismo
Una de las panelistas, Kanika Thakar, Asesora de Medio Ambiente y Respuesta Verde de la Cruz Roja de Suecia, habló de la confianza en uno mismo en su papel como trabajadora humanitaria en respuesta a catástrofes.
«Cuando trabajo con estas comunidades, no son los hombres los que vienen y me dicen que tienen problemas con los inodoros, son las mujeres», afirma Thakar. «Sin embargo, cuando tenemos que hacer el duro trabajo de tomar decisiones, las excluimos. Me he dado cuenta de que tengo que ser la defensora de esas mujeres, de que tengo que aportar al sector lo que solemos designar como "habilidades blandas".»
«No soy ingeniera, tengo un máster en gestión integrada de recursos hídricos, que estudia el lado más humano del agua. Eso significa cómo hablamos con la gente o cómo la introducimos en una conversación sobre la promoción de la higiene y creo que esas son las cosas de las que realmente nos olvidamos. No creáis que tenéis que salir ahí fuera y obtener ese título de ingeniería tan exigente, podéis aportar algo más a esa conversación, y necesitamos más cosas así.»
2. Desarrollo de redes de iguales
Shohida Tulieva, Responsable Principal del Proyecto «Gestión de Cuencas», del Centro de Cooperación «Género e Igualdad Social», y representante de Helvetas Swiss Intercooperation, habló de su trabajo para apoyar el liderazgo de las mujeres en la toma de decisiones de alto nivel en Tayikistán, donde reside.
Como parte de un proyecto en Tayikistán, Tulieva realizó una encuesta para saber por qué no hay más mujeres que participen en el proceso de toma de decisiones en la gestión del agua.
«Descubrimos que las principales razones son la cultura y la mentalidad: persisten los roles y estereotipos tradicionales», afirma. «Se espera que las mujeres sean amas de casa y se ocupen de los niños y los miembros de la familia. El segundo punto, muy importante, es la educación, ya que muchas mujeres carecen de formación en el sector del agua y no tienen la confianza ni la ambición necesarias para participar en el proceso de toma de decisiones.»
3. La importancia de la orientación y el tutelaje
Jennifer Steffens, Directora de Estrategia y Marketing de Suez Smart & Environmental Solutions, habló de la importancia de la orientación y el tutelaje en el sector del agua.
«Solo hay seis países en el mundo que garanticen la igualdad de derechos laborales entre hombres y mujeres», dijo. «Eso subraya la necesidad de contar con aliados masculinos, así como con otras personas que te guíen en este camino. Un mentor no es alguien que te conduce y tira de ti, sino alguien que está ahí para caminar a tu lado y sostenerte en caso de que tropieces o te caigas.»
«Entonces, ¿cómo se encuentra un mentor? Es difícil, no es que se paseen por ahí con carteles de "escógeme para ser tu mentor". Pero yo te animaría a que te preguntases si existen personas que te han empoderado, o que te han impresionado por el trabajo que están haciendo, y te acercases a esas personas. Ya sean hombres o mujeres (la mayoría de mis mentores han sido hombres), no tengas miedo de acercarte a ellos y decirles: "¿Me ayudarías en este viaje?" La mayoría de las veces te dirán que sí: queremos estar ahí para ti.»
4. El papel de los aliados masculinos
Vikram Nanwani, Vicepresidente de Gestión Global de Productos de Desagüe de Xylem, habló de su papel como aliado masculino en el trabajo con mujeres en el sector del agua.
«Debido a circunstancias de nacimiento y educación, cosas que no puedo controlar, tengo una serie de privilegios y, aunque no puedo controlarlos, lo que sí puedo controlar y elegir es lo que hago con ellos», afirmó. «Si de verdad quieres cambiar las cosas en este ámbito, si te lo tomas en serio, no basta con no hacer las cosas mal, tenemos que hacer las cosas bien de forma activa. Tenemos que tomar medidas, ya sean pequeñas o grandes, pero solo si todos nosotros las tomamos podremos impulsar el cambio a la velocidad que se merece y necesita.»
El papel de Xylem en la diversidad, la equidad y la inclusión
La encargada de presentar la sesión de la Semana Mundial del Agua fue Anna Hildell, Directora Senior de Contenido Empresarial, Comunicaciones y Asuntos Públicos de Xylem.
«En Xylem reconocemos el poder de la diversidad», afirmó Hildell. «Sabemos lo importantes que son las diversas perspectivas en nuestra misión de solucionar el problema del agua. No seríamos la empresa que somos hoy si no fuese por las diversas perspectivas, voces y opiniones que hay sobre la mesa.»
Puede obtener más información sobre las iniciativas de Xylem para aumentar la diversidad, la equidad y la inclusión en el sector del agua, incluida su Red de Mujeres, Red de Líderes Emergentes y Red LGTB+ y Aliados aquí.